典型的急性腎盂腎炎起病急驟，臨床表現為發作性的寒戰，發熱，腰背痛通常還伴有腹部絞痛，惡心，嘔吐，尿痛，尿頻和夜尿增多，本病可發生于各種年齡，但以育齡婦女最多見。
一般癥狀
高熱，寒戰，體溫多在38～39℃，也可高達40℃，熱型不一，一般呈弛張型，也可呈間歇或稽留型，伴頭痛，全身酸痛，熱退時可有大汗等。
泌尿癥狀
患者有腰痛，多為鈍痛或酸痛，程度不一，少數有腹部絞痛，沿輸尿管向膀胱方向放射;體檢時在上輸尿管點(腹直肌外線與臍平線交叉點)或肋腰點(腰大肌外緣與十二肋交叉點)有壓痛，腎區叩痛陽性，患者常有尿頻，尿急，尿痛等膀胱刺激癥狀，在上行性感染時，可先于全身癥狀出現。
胃腸道癥狀
可有食欲不振，惡心，嘔吐，個別患者可有中上腹或全腹疼痛。
菌血癥和膿毒血癥
雖然有癥狀的急性腎盂腎炎患者，在其病過程中都可并發菌血癥。
兒童患者
兒童患者的泌尿系癥狀常不明顯，起病時除高熱等全身癥狀外，常有驚厥，抽搐發作，2歲以下小兒如出現發熱，嘔吐，非特異性的腹部不適或不好動。在慢性腎盂腎炎的護理過程中，大家被醫生或是護士千叮嚀萬叮囑要多喝水，但為什么慢性腎盂腎炎要多喝水呢?恐怕沒人了解這其中存在什么奧秘，慢性腎盂腎炎的護理為什么要這么做?
對慢性腎盂腎炎有所了解的人都應該清楚，慢性腎盂腎炎是尿路感染所致，而在慢性腎盂腎炎的護理過程中，常常需要大量喝水，為什么慢性腎盂腎炎要多喝水也就成為許多人的疑問，甚至有些人在被醫生囑咐以后，也把多喝水當成是耳邊風，聽聽而已，過耳即忘這對于慢性腎盂腎炎的護理都是極不利的。
